¿Qué son las Cerezas?

Las cerezas, esas pequeñas delicias frutales, son un regalo de la naturaleza que merecen toda nuestra atención. Las cerezas son frutas que pertenecen al género Prunus y son drupas carnosas, es decir, son frutas fibrosas con hueso, lo que significa que ocultan una pequeña semilla en su interior. Y aunque las encontramos en una variedad de colores y sabores, suelen dividirse en dos categorías: dulces y ácidas. Las cerezas dulces (Prunus avium L.) son un manjar jugoso, con un contenido de ácido más suave en comparación con sus contrapartes ácidas (Prunus cerasus L.), las cuales despiertan los sentidos con su irresistible acidez.

En el mapa de los Estados Unidos, Michigan se alza como el rey de la producción de cerezas ácidas, mientras que Washington, California y Oregón lideran la carga en la producción de cerezas dulces, brindando al país el 90% de esta variedad.

De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), la producción de cerezas en México ha tenido un crecimiento exponencial en los últimos años. En 2020, la producción de cereza en México fue de 144 toneladas, lo que representa un incremento del 55.3% con respecto a 2019.

En 2020, el estado de Puebla fue el principal productor de cereza en México con 92 toneladas (63.9%), seguido por Chihuahua con 52 toneladas (36.1%).

Las cerezas, que prosperan en regiones templadas, tienen la virtud de estar disponibles durante todo el año. En el hemisferio norte, estos frutales florecen en abril, regalándonos su fruto entre junio y agosto. Por otro lado, en el hemisferio sur, las cerezas se convierten en el tesoro de las festividades invernales, añadiendo un toque especial a la temporada.

Sin importar su lugar de origen, las cerezas son siempre una elección saludable y deliciosa para enriquecer tu dieta.

Variedades y tipos de Cerezas

Las cerezas son mucho más diversas de lo que podrías imaginar, con más de 900 variedades registradas. Sin embargo, es probable que solo hayas probado unas pocas de estas maravillas frutales. Algunas de las variedades más conocidas incluyen:

1. Bing: Estas cerezas dulces de color rojo oscuro son una de las favoritas. Su sabor crujiente y dulce, con un toque de acidez, las convierte en la opción ideal para un tentempié fresco y delicioso.

2. Rainier: Estas jugosas cerezas dulces, con sus tonos dorados y rojos, son un cultivo especializado debido a su delicadeza. Solo las encontrarás a finales de primavera y principios de verano.

3. Queen Anne: Similar a las Rainier, pero un poco más ácidas, estas cerezas también son conocidas como Royal Ann. Suelen ser utilizadas para crear los famosos marasquinos.

4. Negras: Con su piel oscura y su sabor dulce, estas cerezas son las preferidas para pasteles, mermeladas, refrescos y otros productos.

5. Marasquino: Si has disfrutado de helados o cócteles clásicos, seguramente has probado estas cerezas rojas y vívidas con su sabor agridulce. Están repletas de azúcar añadido y se conservan en un líquido rojo vibrante, azúcar y aceite de almendras amargas.

6. Cerezas secas: Estas cerezas, con la humedad eliminada, tienen una piel más densa y un sabor y nutrientes concentrados. Duran más que las frescas y son ideales para hornear, así como para realzar el sabor de yogures, granola, ensaladas y mezclas de frutos secos.

Beneficios de las Cerezas

Las cerezas frescas son un tesoro de minerales y nutrientes. La vitamina C, que favorece la absorción de hierro, la producción de colágeno y la defensa contra daños celulares, es una de las valiosas contribuciones de las cerezas a tu salud.

Además, las cerezas ofrecen otros beneficios, entre ellos:

Menos dolor después del ejercicio

Consumir cerezas ácidas puede acelerar la recuperación muscular después del ejercicio. El jugo de cereza ácida puede tener efectos similares, incluso después de ejercicios intensos como una maratón.

Prevención del cáncer

Múltiples estudios sugieren que las cerezas, tanto dulces como ácidas, pueden ayudar a prevenir el cáncer al reducir la inflamación, un factor clave en el desarrollo de células cancerosas. Además, contienen compuestos vegetales que pueden combatir tumores, aunque se requiere más investigación para confirmarlo.

Salud del corazón

Las cerezas son ricas en antioxidantes polifenoles, que protegen tu corazón del daño celular y reducen la inflamación. Un estudio con más de 84,000 personas encontró que aquellos que consumían más polifenoles a través de alimentos como las cerezas tenían un menor riesgo de enfermedad cardíaca. Además, las cerezas son una fuente importante de potasio, esencial para regular la presión arterial y mantener un corazón saludable.

Valor Nutricional de las Cerezas

Las cerezas frescas son una fuente abundante de vitaminas y minerales esenciales. Una porción de 3.5 onzas (99.22 g) de cerezas dulces te proporciona aproximadamente el 14% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C, con 10.4 miligramos.

Además, las cerezas son una excelente fuente de:

• Vitamina B6
• Potasio
• Magnesio
• Fibra

A continuación, te presentamos los valores nutricionales por porción, excluyendo los huesos:

• Calorías: 97
• Proteínas: 2 gramos
• Grasa: Menos de 1 gramo
• Carbohidratos: 25 gramos
• Fibra: 3 gramos
• Azúcar: 20 gramos

 

Peligros y contraindicaciones de consumir cerezas

Al consumir cerezas enteras, asegúrate de lavarlas minuciosamente para eliminar cualquier rastro de pesticidas u otros contaminantes. Ten en cuenta que los huesos de las cerezas contienen pequeñas cantidades naturales de cianuro, un compuesto químico que contiene carbono y nitrógeno. Es un veneno muy tóxico que puede ser letal, aunque la cantidad es mínima y no representa un riesgo. Sin embargo, es prudente evitar comer cerezas con huesos dañados o aplastados.

Cianuro en cerezas: ¿Hasta cuántas puedo comer al día?

Así como en las semillas de albaricoque, melocotón, ciruela, almendras amargas y otras semillas (pera, manzana), la cantidad de cianuro que contienen las cerezas puede variar de acuerdo a su tamaño y variedad. Según los datos de diferentes fuentes, la amigdalina presente en un hueso de cereza es del orden del 3%. Sin embargo, solo una parte se convertirá en cianuro (aproximadamente el 0,17% de la masa del hueso).

La tolerancia al cianuro puede variar mucho de acuerdo a cada persona, sin embargo, se estima que la cantidad letal de cianuro es de 50 miligramos en personas adultas. Podemos estimar que el contenido de cianuro de una semilla o hueso de cereza es de 0.85 mg.

Teniendo en cuenta que el peso aproximado de un hueso de cereza es de 0.5 gramos, podemos decir que para un adulto, consumir 60 huesos de cereza es potencialmente mortal. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el consumo de cianuro además de poder resultar mortal, también puede producir a menores dosis dolores de cabeza, mareos o vómitos.

Ahora ya lo sabes, si accidentalmente ingieres un hueso, no hay motivo de preocupación, ya que se requeriría consumir una gran cantidad de huesos triturados para que representen un peligro real.

Preparación y Consumo de las Cerezas

Para disfrutar de estas deliciosas frutas, puedes encontrarlas en supermercados, tiendas de alimentos saludables, cooperativas y mercados de agricultores. Algunas granjas incluso ofrecen la experiencia de recoger tus propias cerezas y pagarlas por libra o kilo.

A la hora de seleccionarlas, opta por cerezas con tallos de un verde brillante y una fruta jugosa. Un tono más oscuro en la piel suele ser un indicativo de mejor sabor.

¿Cómo incluir las cerezas en tu dieta?

Existen muchas maneras creativas de incorporar las cerezas. A continuación, te presentamos algunas ideas:

• Crea un parfait de yogur con avena o granola y cerezas.
• Mezcla cerezas congeladas con plátano, yogur y leche para preparar un delicioso batido.
• Añade cerezas picadas a una mezcla de cebolla, tomate y jalapeño para dar un toque fresco al pico de gallo.
• Incluye cerezas secas en tu próxima hornada de granola fresca o en tu mezcla de frutos secos favorita.
• Introduce un puñado de cerezas ácidas en tu arroz salvaje.
• Sustituye las cerezas por arándanos en tus muffins y por pasas en tus galletas.
• Mezcla cerezas secas con quinua y nueces para preparar una sabrosa ensalada de granos enteros.

Con esta guía completa, estás preparado para explorar y disfrutar al máximo de las maravillas que las cerezas tienen para ofrecer en términos de sabor, nutrición y versatilidad culinaria. ¡A disfrutar!

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las diferencias entre las cerezas dulces y ácidas?

Las cerezas dulces son jugosas y tienen un sabor más suave y dulce, mientras que las cerezas ácidas son más agrias y su sabor es más intenso.

¿Qué temporada es la mejor para comprar cerezas frescas?

La temporada de cerezas frescas varía según la región, pero generalmente se encuentran en su mejor momento en los meses de verano, entre junio y agosto en el hemisferio norte.

¿Las cerezas se pueden congelar para conservarlas más tiempo?

Sí, puedes congelar cerezas frescas lavadas y deshuesadas para prolongar su vida útil. Se pueden utilizar más tarde en batidos, postres o como aperitivos congelados.

¿Cuál es la forma correcta de almacenar cerezas frescas en casa?

Para mantener las cerezas frescas durante más tiempo, guárdalas en el refrigerador en un recipiente hermético o en una bolsa de plástico perforada. No laves las cerezas hasta que estés listo para comerlas.

¿Puedo comer las cerezas con los huesos?

Sí, puedes comer cerezas con los huesos, pero ten cuidado, ya que los huesos contienen pequeñas cantidades de cianuro. No son dañinos en cantidades normales, pero es una buena práctica escupirlos o retirarlos antes de comerlas.

¿Las cerezas tienen beneficios para la salud?

Sí, las cerezas son ricas en antioxidantes, vitamina C, potasio y fibra. Se les atribuyen beneficios para la salud, como la reducción del dolor muscular, la prevención del cáncer y la promoción de la salud del corazón.

¿Las cerezas secas son igual de saludables que las frescas?

Las cerezas secas son una buena fuente de nutrientes, pero su contenido calórico y de azúcar es más concentrado que las frescas. Es importante moderar su consumo si estás cuidando tu ingesta calórica.

¿Las cerezas son adecuadas para personas con diabetes?

Las cerezas, especialmente las ácidas, tienen un índice glucémico relativamente bajo, lo que significa que pueden ser una opción razonable para personas con diabetes. Sin embargo, siempre es importante controlar y ajustar la ingesta de acuerdo con las necesidades individuales y consultar con un profesional de la salud.

¿Puedo utilizar cerezas en recetas de cocina salada?

Sí, las cerezas también se pueden incorporar en recetas de cocina salada, como salsas para carne, ensaladas y platos agridulces. Su sabor puede agregar un toque interesante a una variedad de preparaciones culinarias.

¿Cuál es la mejor manera de lavar las cerezas antes de comerlas?

Lava las cerezas bajo agua corriente y sécalas suavemente con una toalla de papel o un paño limpio antes de consumirlas. Esto ayuda a eliminar cualquier residuo de pesticidas u otros contaminantes.

¡Disfruta de tus cerezas en casa y recuerda que ahora también puedes disfrutar de todos los beneficios de esta fruta en una elegante copa de vino! 😉🍷