La cata de vinos es como un viaje de descubrimiento sensorial que puede iluminarte de formas sorprendentes. Incluso si cometes errores en el camino, la experiencia sigue siendo enriquecedora. De hecho, puede aumentar tu inteligencia, ya que te sumerges en nuevos sabores y aromas, y entrenas tu mente para analizar el vino críticamente. ¡Y lo mejor de todo es que esta experiencia es profundamente satisfactoria y divertida!
¿Alguna vez has escuchado a amigos decir cosas como "todos los vinos tintos saben igual" o "mientras no sea demasiado dulce, está bien"? Es comprensible, pero lamentablemente, al adoptar este enfoque, se pierden una dimensión completamente nueva de disfrute en el mundo del vino.
Pasos para una Cata Maestra de Vinos: Aprende a Degustar como un Sommelier
¿Deseas convertirte en un sommelier (o sumiller) experto en la cata de vinos? A continuación, te presentamos los pasos esenciales para realizar una cata maestra, como los profesionales certificados Master Sommeliers lo hacen.
Prepárate para explorar los matices ocultos y los secretos que cada botella de vino alberga.
Los Fundamentos al Catar un Vino
Paso 1: Observar
Sostén la copa de vino y gírala cuidadosamente, observando desde diferentes ángulos y contra la luz. Esto te permite descubrir pistas sobre la edad, variedad de uva, clima y contenido de alcohol.
Ejemplos prácticos: Las "lágrimas" o "piernas" que se deslizan por el costado de la copa indican el contenido alcohólico. Tonos ámbar o naranja en el borde del vino tinto señalan su vejez, mientras que los tonos morados indican juventud.
Paso 2: Oler
Selecciona una copa que permita introducir tu nariz cómodamente.
Empieza detectando olores inusuales, como humedad o moho. Estos pueden ser signos de defectos. Identifica aromas de frutas dominantes: cítricas o tropicales en blancos, y rojas, negras o azules en tintos.
Busca indicios de flores, especias y toques herbales, seguido por notas terrosas. Busca también notas terrosas, como hojas en descomposición y tonos minerales. Detecta las pistas de envejecimiento en barrica de roble, como caramelo, vainilla y crema.
Siente la intensidad del calor en tus fosas nasales debido al contenido alcohólico.
Paso 3: Degustar
En este paso, refuerza lo que has observado y olido.
Prueba la dulzura o sequedad del vino. Evalúa su equilibrio en el paladar.
Enfócate en el cuerpo del vino: ¿ligero, medio o de cuerpo completo? Identifica los sabores primarios de frutas: ¿frutas rojas, negras o azules? Busca matices secundarios de vegetales, flores y especias. Descubre elementos terrosos, como hojas secas y notas minerales.
Atiende a la sensación de tus papilas gustativas: ¿tánico o astringente? Evalúa la acidez: ¿sabores agrios o salivación? Considera la complejidad del vino: ¿unidimensional o lleno de capas de sabores?
Finalmente, experimenta el final: ¿se desvanece rápidamente o perdura?
Cómo Degustar un Vino Profesionalmente: Los Pasos Avanzados
Preparación y Ambiente
Antes de abrir tu vino favorito, crea un ambiente adecuado. Evita olores fuertes y sabores persistentes en tu boca, ya que afectarán tu percepción. Asegúrate de usar luz natural y un fondo blanco para observar visualmente el vino. Además, elige copas limpias del tamaño correcto para el tipo de vino.
Observando Detenidamente
El primer paso es observar el vino en la copa, lo que puede revelar detalles cruciales. Llena la copa y sujétala por el tallo para evitar el calentamiento del vino. Examina el color del borde y del cuerpo para deducir la edad y el tipo de uva.
Comprueba la Edad y el Contenido de Alcohol
Los colores del vino, especialmente en el borde, pueden revelar su edad. Además, observa las "lágrimas" o "piernas" en la copa: más piernas indican mayor contenido de alcohol, mientras que menos sugieren menor graduación.
Descifrando el Clima del Vino
El color también puede indicar si el vino proviene de un clima frío o cálido. Los vinos de climas más fríos tienden a tener colores más claros y menos contenido alcohólico. Sin embargo, esta regla puede tener excepciones.
Claridad y Posibles Defectos
La claridad del vino en la copa puede indicar si ha sido filtrado. Algunos vinos no filtrados pueden tener sedimentos. También debes estar alerta a posibles defectos, como el taponamiento, que provoca un olor a sótano húmedo y mohoso.
Reconociendo las Variedades de Uva
Identificar la variedad de uva solo por la observación es desafiante, pero algunos indicios visuales pueden guiarte. Por ejemplo, el Cabernet Sauvignon tiende a tener un color rojo rubí intenso, mientras que el Pinot Noir tiene un color más claro.
Explorando los Aromas
El siguiente paso es oler el vino. Como ya vimos, algunos defectos comunes, como el taponamiento, son detectables por el olfato. Luego, busca aromas de frutas primarias, secundarias y terciarias, junto con notas florales, especiadas y minerales. Practicar con hierbas y especias puede ayudarte a reconocer estos aromas.
Aromas Primarios al Catar un Vino
A continuación, te enfocarás en determinar los sabores de frutas presentes en una botella de vino. Hay algunas docenas de aromas y varían según la variedad (varietal) que estés degustando. Para mantener esto simple, aquí tienes la evaluación del sumiller maestro Tim Gaiser sobre los aromas de frutas comunes asociados con los vinos blancos y tintos. Estos olores ocurren principalmente dependiendo de la variedad de uva y el clima en el que se cultiva.
Vinos blancos:
- Frutas de árbol: manzana y pera.
- Frutas cítricas: limón, lima, pomelo, naranja, mandarina y similares.
- Frutas tropicales: piña, mango, papaya, fruta de la pasión, plátano, etc.
- Frutas de hueso o carozo: melocotón, albaricoque, nectarina.
Vinos tintos:
- Frutas rojas: cereza roja, frambuesa roja, arándano rojo, fresa, grosella roja, ciruela roja, granada.
- Frutas negras: cereza/negro, grosella negra, arándano/negro, ciruela negra y en versiones más maduras mora y arándano azul.
- Frutas secas o desecadas: uva pasa, dátil, ciruela pasa, higo.
Ten en cuenta que las frutas mencionadas anteriormente no representan todas las variedades de frutas que se encuentran en los vinos. A medida que avanzas en tu viaje de cata, podrás detectar frutas más raras y específicas.
También hay vinos tintos y blancos que no se ajustan a las características anteriores, lo que los hace interesantes y merecedores de atención.
Aromas Secundarios al Catar un Vino
Estos pueden ser más difíciles de oler debido a que pueden ser más sutiles. Una vez más, dependerá de la variedad de uva, el clima y el lugar donde se cultiva el vino.
Aromas Florales
Para los vinos blancos, en particular, estos pueden ser una gran fuente de aromas secundarios. Los vinos secos tienen más probabilidad de tener características florales, aunque en algunos casos puedes encontrar aromas de rosa y lavanda en un vino tinto más robusto. Los aromas florales son sorprendentemente fáciles de detectar una vez que los tienes en la nariz. A menudo son agradables y difíciles de confundir con cualquier otra cosa que no sea flores.
Aromas de Especias
Los vinos tintos son más propensos a tener aromas de especias, aunque algunos blancos y vinos espumosos también los tienen. Las especias van desde pimienta negra y pimienta blanca hasta canela, anís, clavo, nuez moscada y vainilla.
Aromas Herbáceos y de Vegetales
Estos pueden ser más difíciles de identificar y, en algunos casos, puedes confundirlos con defectos. La menta, la hierba, el tomillo, la pimienta verde, la hierba de limón, el eneldo, el hinojo y el espárrago son ejemplos de aromas que pueden caer en esta categoría. Los aromas herbáceos y de vegetales son más comunes en los vinos blancos, aunque hay muchas excepciones.
Aromas Minerales y Terrosos
A menudo, los vinos franceses se asocian con estos aromas, que incluyen tiza, arcilla, granito, pizarra, piedra y suelo húmedo. Estos aromas pueden ser bastante sutiles y requerirán más experiencia para identificarlos. Las características terrosas también pueden sugerir un toque de aceite de oliva.
Aromas de Nuez y Pan
Estos son más comunes en los vinos espumosos, ya que la fermentación en botella y la crianza prolongada en levadura crean notas que recuerdan a la nuez y al pan recién horneado. El vino espumoso que has comprado puede tener estas notas, pero el vino espumoso de calidad superior con crianza prolongada tendrá una cantidad significativamente mayor de estos aromas.
Degustación y Evaluación
La degustación real comienza evaluando la dulzura o sequedad del vino, seguida del equilibrio y el cuerpo. Detecta los taninos, compuestos que pueden hacer que la boca se sienta seca. Evalúa la persistencia de los sabores en la finalización.
El cuerpo se refiere a la sensación de peso y textura del vino en la boca. ¿Es ligero, medio o de cuerpo completo? Puedes pensar en esta característica de la misma manera que clasificas la leche: ¿es como el agua (ligero), la leche (medio) o la crema (cuerpo completo)?
Los vinos blancos tienden a tener un cuerpo más ligero, mientras que los vinos tintos tienden a tener un cuerpo más completo.
Nota: Un cuerpo ligero generalmente se asocia con vinos jóvenes o vinos blancos. Un cuerpo medio generalmente se asocia con tintos más ligeros y algunos vinos blancos más ricos. Un cuerpo completo generalmente se asocia con vinos tintos más ricos y de mayor cuerpo.
Decidiendo tu Preferencia
Finalmente, decide si el vino te gusta o no. Recuerda que el gusto es subjetivo y no hay respuestas correctas o incorrectas. A medida que desarrolles tus habilidades de cata, podrás identificar qué estilos y variedades te agradan más.
Cómo Practicar la Cata de Vinos
- Organiza Catas con Amigos: Junta a amigos y compren diferentes botellas de vino para catar juntos. Compartan sus observaciones y aprendizajes.
- Mantén un Diario de Cata: Lleva un diario en el que registres los vinos que has probado, tus observaciones de color, aroma, sabor y tus impresiones generales. Esto te ayudará a hacer un seguimiento de tu progreso y a recordar tus experiencias.
- Asiste a Eventos de Cata: Busca catas de vino en tu área. Pueden ser eventos organizados por vinotecas, bodegas o clubes de vinos. Estos eventos te brindarán la oportunidad de catar una variedad de vinos y aprender de expertos.
- Únete a un Club de Vinos: Muchas regiones tienen clubes de vinos donde los miembros reciben regularmente una selección de vinos para catar. Esto te permitirá explorar diferentes tipos de vinos y expandir tus conocimientos.
- Explora Diferentes Variedades y Regiones: No te limites a un solo tipo de vino. Prueba vinos de diferentes variedades de uva y regiones vinícolas para ampliar tu paladar y comprender las diversas influencias en el sabor del vino.
- Aprende de Recursos en Línea: Hay una gran cantidad de recursos en línea, como videos y artículos, que pueden ayudarte a aprender más sobre la cata de vinos. Muchos expertos enólogos también comparten su conocimiento en línea.
- Visita Bodegas: Si tienes la oportunidad, visita bodegas y viñedos. Allí puedes aprender sobre el proceso de elaboración del vino, hablar con los enólogos y probar vinos frescos de la fuente.
- Confía en Tu Paladar: A medida que adquieras experiencia en la cata de vinos, confía en tus propias papilas gustativas y preferencias. No tienes que ser un experto para disfrutar y apreciar el vino.
- Practica Regularmente: Al igual que cualquier habilidad, la cata de vinos mejora con la práctica constante. Cuanto más practiques, más desarrollarás tu capacidad para identificar aromas y sabores sutiles.
- Disfruta del Proceso: La cata de vinos es una experiencia placentera y enriquecedora. Disfruta del proceso de explorar nuevos sabores, aprender sobre vinos y compartir tus descubrimientos con otros amantes del vino.
