Al explorar el proceso de elaboración del vino blanco, se revela una marcada diferencia con el vino tinto. Acompáñanos en el recorrido que nos llevará desde las uvas hasta la copa, desvelando los secretos de la creación del vino blanco.
El Arte de Crear Vino Blanco
El proceso de elaboración del vino blanco desafía las ideas preconcebidas. Si bien es cierto que en la mayoría de las fermentaciones de vino blanco no se emplean las pieles de uva, la técnica no resulta tan laboriosa como podría suponerse.
Conocer cómo se hace el vino blanco amplía nuestra perspectiva, ya que estos vinos se crean de manera distinta a los tintos. Además, perfeccionarás tus habilidades de cata. Así que adentrémonos en los 11 pasos de la elaboración del vino blanco.
Nota: Los vinos blancos pueden ser elaborados con uvas tintas o blancas.
Paso 1: Cosecha de las Uvas
Es posible utilizar tanto uvas tintas como blancas para crear vino blanco. La razón radica en que en la fermentación no se emplean las pieles (las cuales son responsables del color del vino).
No obstante, la mayoría de los vinos blancos se realizan con uvas de colores verdes y amarillos. Por ejemplo, tanto el Chardonnay como el Riesling son ejemplos de uvas amarillas.
En relación a la cosecha, dos factores clave son:
- Momento de Cosecha: La madurez es fundamental para influir en el sabor del vino, por lo que se debe escoger el momento preciso de madurez.
- Temperatura de Cosecha: Recoger las uvas por la mañana o la noche asegura que el vino resultante tenga un sabor más fresco.
Es interesante notar que las uvas para vinos blancos generalmente se cosechan antes en la temporada de cosecha que las destinadas a vinos tintos.
Paso 2: Prensado de las Uvas
Las uvas recién cosechadas son llevadas directamente a la bodega y se introducen en una prensa de vino. Esta prensa exprime el jugo de las uvas, que es recogido en un tanque.
En esta etapa, las uvas también reciben dióxido de azufre para prevenir el deterioro bacteriano antes de que comience la fermentación. Te invito a leer Cómo se hace el Vino Tinto: Un recorrido por su Elaboración.
Nota: La decantación permite que los sólidos con sabor amargo se separen del jugo.
Paso 3: Decantación del Jugo
El jugo recién exprimido tiene un aspecto turbio y dulce. Permanece en un tanque durante un período para decantarse y enfriarse. Este proceso de decantación ayuda a eliminar los sólidos en suspensión que podrían añadir amargura al vino final.
Nota: Las fermentaciones con levaduras autóctonas están ganando popularidad en los vinos blancos.
Paso 4: Adición de Levadura para Iniciar la Fermentación
Durante este paso, pequeñas levaduras consumen los azúcares de la uva y generan alcohol. Estas levaduras pueden provenir de paquetes comerciales (similar a los utilizados en la elaboración de pan) o surgir espontáneamente en el jugo.
De hecho, la fermentación espontánea se vale de levaduras presentes de manera natural en las uvas.
Dos observaciones importantes acerca de la levadura utilizada en la elaboración del vino:
- Las levaduras comerciales permiten a los enólogos obtener vinos consistentes año tras año.
- Las levaduras naturales, aunque más desafiantes de manejar, a menudo resultan en vinos con sabores fascinantes.
Nota: El acero inoxidable y el concreto son opciones sobresalientes para vinos blancos más ligeros.
Paso 5: Fermentación Alcohólica
La fermentación de un vino blanco toma alrededor de 14 días. Para preservar los delicados aromas florales, los vinos blancos fermentan a temperaturas más bajas que los tintos.
Además, rara vez se coloca el vino blanco en un tanque de fermentación abierto. El objetivo es minimizar la exposición al oxígeno, ya que este podría eliminar los aromas delicados del vino.
Un aspecto intrigante de la elaboración del vino en general es que el enólogo controla el nivel de dulzura. Si desea obtener un vino ligeramente dulce o "semiseco", puede detener a las levaduras antes de que consuman todos los azúcares (generalmente mediante enfriamiento). El azúcar que permanece se llama "azúcar residual". Te invito a leer Vino Seco Vs Vino dulce, ¿Cuál es el mejor?.
Nota: Unas bacterias son responsables del sabor cremoso en ciertos vinos blancos.
Paso 6: Fermentación Maloláctica (también conocida como "segunda fermentación")
La fermentación maloláctica no es una conversión alcohólica, sino una conversión ácida ejecutada por una pequeña bacteria. Esta bacteria consume el ácido málico presente en el vino y produce ácido láctico.
El resultado es un vino con un sabor increíblemente cremoso, suave y mantecoso. Si esto evoca el Chardonnay en tu mente, estás en lo correcto. Esa untuosidad característica de muchos Chardonnay no proviene de la uva en sí, sino de este proceso particular en la elaboración del vino.
La fermentación maloláctica es opcional y no se utiliza en muchos vinos blancos. Sin embargo, una vez que logres identificarla en el vino blanco, te resultará evidente en la mayoría de los casos.
Nota: Las lías son pequeñas partículas de levadura muerta: añaden textura y sabor a muchos vinos blancos.
Paso 7: Agitación de las "Lías"
Una vez que el vino está listo, reposa en tanques o barriles durante un tiempo. Durante
este período, algunos enólogos utilizan una herramienta similar a un palo de golf para remover el vino.
Esta agitación provoca que las pequeñas partículas de levadura muerta, conocidas como lías, se mezclen en el vino. Las lías añaden sabor al vino (similar al sabor de la cerveza o el pan) y también le confieren una textura más cremosa.
Te invito a leer ¿Cómo se Hace el Champagne? Guía Detallada.
Paso 8: Creación de la Mezcla
Una vez que el vino ha terminado de envejecer, llega el momento de crear la mezcla. Aunque es común tener vinos blancos de una sola variedad, el enólogo aún puede llevar a cabo un proceso de selección de barriles para lograr una mezcla de variedades.
Dado que el vino aún se encuentra en una etapa algo incómoda, el enólogo se concentra cuidadosamente en la textura para lograr un vino final excepcional.
Si deseas conocer más sobre vinos mezclados, te invito a leer Desvelando el Proceso: Cómo se Hace el Vino Rosado.
Paso 9: Clarificación del Vino
En este punto, el vino todavía presenta turbidez. Por lo tanto, para lograr claridad, muchos enólogos añaden agentes clarificantes o "aditivos" para eliminar las proteínas en suspensión en el vino (estas proteínas son las responsables de la turbidez).
Los agentes clarificantes pueden incluir caseína (un derivado de la leche) o claras de huevo, aunque un grupo creciente de enólogos blancos está optando por utilizar arcilla de bentonita debido a su carácter vegano.
Finalmente, el vino pasa por un proceso de filtración para garantizar la higiene. Esta etapa reduce la probabilidad de deterioro bacteriano.
Unos pocos vinos blancos raros (como el vino naranja) no se someten a clarificación ni filtración. En estos casos, el enólogo simplemente aguarda pacientemente a que el vino blanco se aclare con el tiempo.
Paso 10: Embotellado y Etiquetado del Vino
Es momento de embotellar nuestro vino. Resulta de suma importancia llevar a cabo esta etapa con la mínima exposición al oxígeno posible. En muchas ocasiones, se añade una pequeña cantidad de dióxido de azufre para preservar el vino.
Nota: Muy pocos vinos blancos continúan su proceso de envejecimiento en la botella.
Paso 11: El Vino Llega al Mercado
Para la mayoría de los vinos blancos, el tiempo transcurrido hasta llegar al mercado es significativamente menor que para los vinos tintos. Esto se debe a que los vinos blancos son apreciados por sus sabores frescos, frutales y florales, los cuales derivan de la frescura y no tanto de la edad.
No obstante, ocasionalmente encontrarás vinos blancos selectos que han experimentado un envejecimiento prolongado y que presentan un sabor notablemente distinto al resto.
Conclusión
¡Ahora ya lo conoces! El proceso de creación del vino blanco es una danza cautivadora de técnicas, sabores y aromas que se entrelazan para dar vida a esta joya líquida. Desde la meticulosa selección de uvas hasta la fermentación y la cuidadosa manipulación de cada etapa, los enólogos dan forma a una experiencia sensorial única en cada botella.
La magia radica en cómo el vino blanco captura la esencia de las uvas y el esfuerzo humano en cada sorbo. Cada copa nos transporta a los viñedos bañados por el sol y a las bodegas repletas de sabores en evolución.
Así, cuando alzamos nuestra copa de vino blanco, estamos brindando no solo por el vino, sino por la pasión y el arte que hay detrás de cada botella. Una invitación a deleitarnos y descubrir los matices de esta creación, que va mucho más allá del contenido de la copa y se convierte en un viaje a través del tiempo, la tierra y la habilidad humana.
